円やかで飲みやすい――清風園「和敬」

100g1500円+税でこちらのお店の通常ラインナップでは最高級品。
本山と森町あたりの茶葉を合組しているとのこと。
普通蒸しと深蒸しの間くらい。
嫌な渋みや酸味は一切なく、円やかな味。
以前のものに比べると、香気がおとなしいのか、少し水っぽいような感じがする。
茶葉もそこそこ細かいせいか、多めの湯量でラフに飲んで美味しいお茶と感じた。
好みとしてはもう少し深蒸しの茶葉比率が少ないほうが嬉しい。
また、少し肥料由来の旨味を感じてしまうこともあったが、そこまで嫌なほどではない。
飲みやすい良いお茶であると感じた。

お茶は良いのに袋の煙草臭で台無し――墨田区某店

墨田区錦糸町駅から歩いた某茶店。

卸が主業務ということで、小売は今時珍しく100g1000円+税のものが煎茶の最高級品という。
産地は掛川で、普通蒸しと深蒸しを混ぜているとのこと。
飲んでみると非常にバランスが良い。
不自然な旨味は少しあるが極端ではない。
山のお茶のようなつんとした香気ではないが、鮮度と香りがあり、高地でないお茶としてできることをきちんと押さえた達意のお茶。
火入れは、強いと感じないレベルで収まっている。
今回は大きな袋から封切りだったというのもあるかもしれないが、一保堂のようなぱさぱさした乾燥のさせ方とは真逆でしっとりしていて保存が良い。
100g1000円で気張らずに飲むお茶としてはパーフェクトに近い出来ではと思った。

ただし！
袋からぷんぷんタバコの臭いを感じた。
昭和の昔ならいざ知らず、令和の時代に日本茶の小売店で、お茶を入れる袋（お茶に直で触れる袋）にタバコの臭いが染みついているというのは、いただけない。
全ての良い評価を台無しにするほど残念なことだと思う。

幅広い――「茶の池田や」

新宿駅地下に構える「茶の池田や」さんは、日本茶、茶器、珈琲、海苔、中国茶、紅茶、昆布茶等が所狭しと並ぶ楽しい店だ。

日本の煎茶では、蒸しについて「特蒸し」「上蒸し」など意味不明・頓珍漢な表記が気になる。
「普通蒸し」と「若蒸し」とを区別して使っているのも、全国標準の用法とかけ離れていて、消費者を混乱させるだけだ。

お茶の品揃えは品種、産地、価格、仕上げどれを取っても幅広い。
買い方として偏ってしまうが、品評会出品茶ばかり二点ほど購入させていただいた。

岐阜県・白川産（2018年関西茶品評会入賞煎茶、100g2000円）は、被覆が無いお茶だそうで、外観はすごく高級な形状でありながら色は濃過ぎず、鄙びたお茶の味がして、面白いと感じた。
ただ、二淹目は酸味苦味が出やすく難しい。
もしかしたら2018年製というのも影響しているのかもしれない。

宮崎県産（2019年全国茶品評会入賞煎茶、80g2000円）のほうは、外観は良いがとにかく肥料的・不自然な旨味で、被覆し過ぎ、火入れもそこそこあり、高価ではあるがちゃらちゃらしたお茶だった。

「品評会入賞茶」だけでもこのように全く傾向が違う。
良くも悪くもお店としてこういう味というものが無いので、この振り幅の中で好みの味に出会うのはなかなか難しいかもしれない。

品評会で圧勝する「カネタ太田園」の通常価格帯のお茶

久々に全国茶品評会の成績を見てみたら、普通煎茶4kgの部で、

一等一席（農林水産大臣賞）天竜茶研究会　太田昌孝
一等二席（農林水産省生産局長賞）天竜茶研究会　太田勝則
一等三席（日本茶業中央会会長賞）天竜茶研究会　太田美咲

とあった。

https://www.pref.aichi.jp/uploaded/attachment/306644.pdf

何と、太田昌孝さん（79）、娘婿の太田勝則さん（56）、孫の太田美咲さん（31）の一家で上位独占である。

ちなみに昨年も太田昌孝さんが一等一席、一昨年は太田勝則さんが一等一席であったようで、スーパー家族である。

参照
https://www.at-s.com/news/article/economy/shizuoka/675650.html

こちらは浜松市天竜区の「カネタ太田園」さんのご家族のようで、問い合わせてみると何とも謙虚なご一家であった。

「品評会入賞茶」は80gで5,000円～30,000円とのこと。

ワインを飲んだら少し良いものでも年の浅いものでも一本10,000円ぐらいするし、数十万円するものもある。しかもすぐに飲み終わってしまう。
世界一の蒸製緑茶が80gもあったら、たとえ30,000円でも全く高価ではないし、金儲けに走らない日本人らしい、何とも控えめで素晴らしい相場感である。


一先ずその優勝茶ではなく、通常ラインの1,000円、1,500円、2,000円/100gのものを飲ませていただいた。

茶葉は1,500円（+税）以上のものは手摘みのようだ

2,000円の物（「天下一」）は香りが多いが、かなり似ているので1,000円の物はお買い得である。

いずれも肥料的な旨みは少なく、自然な旨みなのが凡百のお茶との相違。

ただとにかく火入れが弱いため、2杯目からは特に苦みえぐみが出やすい。軟陶の器で甘味を出しながら飲むとバランスが取れた（軟陶の器は渋味が減り相対的に甘味が立つというのは実験で明らかになっている）。

こちら「カネタ太田園」さんや「高畑園」さんもそうだと感じたが、力の入った生産家さんのお茶で極端に火香を嫌ったような製茶がしばしば見受けられるが、やり過ぎると湯温の影響が大きく、すぐにえぐみが出てしまい、安定して淹れるのが非常に難しい。
特に旨み成分のあまり多くない100g1000円程度のお茶はえぐみが目立つ傾向にある。

5000円の茶葉を一回だけ淹れるのなら美味しいのかもしれないが、茶葉が違う。
1000円の茶葉を5000円の茶葉と同じように製茶するべきではないし、「火入れを弱くすることが茶通」という俗な通念に捉われない製茶をお願いしたい。

正統派だが――こやぶ園茶舗

川根のこやぶ園茶舗さんのお茶

「『川根茶』は伝統普通蒸し製で、香り、滋味が特徴です。創業72年のこやぶ園では、時間をかけ 優しい火入れをし、同一銘柄を同じ茶葉で作り、一年中おいしさをお届けすることで好評を得ています。」

とのこと（「川根茶ポータル」さんのサイトより）。
非常に期待ができる素晴らしい文言。

「川根茶ポータル」さんの分類では、生産家ではなく仕入れて販売しているお店のようだが、なおさらバランスや品質管理に期待できる（「生産家直売のお茶が美味しくないことが多い理由」）。

購入してみると、オーセンティックなお茶作りでとても素晴らしかった。
川根茶らしい香気と、静岡茶の少し角のある渋味も適度にあり、バランスが良い。
「若芽 赤ラベル」1,200円に比べて、一段階高い「若芽 青ラベル」1,500円のほうが明確に旨みが多いのだけれど、その旨みはやや肥料的なものに偏り気味なのが気になるところ。
もしかしたら前者のほうが茶通のお茶かもしれない。

茶葉はどちらも黒みがかり細目に撚られた素晴らしい外観で、鮮度の品質管理も文句無しに良い。
実力派の素晴らしいお店に出会えたことに感謝したい。

香りが飛びやすいが割安――新生わたらい茶「手摘み」1500円+税

今年の新生わたらい茶さんのお茶を最初に飲んだ時は「これは最高傑作か！」というくらいの衝撃だったが、なぜか余所の新茶に比べて香りが飛ぶのが早く、特に「初摘み」（1200円+税）は程なくして香りが消失してしまった。
「手摘み」（1500円+税）は、まだ香りが少し長持ちしてくれているように感じる。

この価格で手摘み、無農薬は、良心的で、生産者直売ならではの強みだ。

「生活クラブ」で買うと、「八十八夜」の時期のもので、50gで800円だった（ただし生活クラブ用には同時期の「八十八夜」でも別の茶葉を用意しているのだそうで、仕上げも異なる）。

蒸しは普通蒸しと深蒸しの間くらいか。

個人的には三重・熊野の軟水に合わせて飲むのが気に入っている。

スペックは素晴らしいがもうひと超えほしい――青鶴茶舗 鹿児島煎茶 霧島 さえみどり

「フランス人初 日本茶インストラクター」のお店、青鶴茶舗。
急須（/宝瓶/しぼり出し）の品揃えは見事で、東京都内のお茶屋さんと陶器店を入れても五指に入るのでは？と思う。

鹿児島煎茶 霧島 さえみどり 50g 1,500円
嬉しい税込だが、100gで3,000円相当の高級品。
「有機」で「手摘み」とのこと。

外観は上々。
水色は黄色～黄緑がかっている。
毛耳（もうじ）の多さに驚く。
香りや旨味はあるのだがたしかに茶葉の量に対して味が薄く、やや単調で、非常に渋味が少ない。今年の鹿児島のお茶の傾向なのだろうか。

有機、手摘み、そして外観などの「スペック」は凄いが、100g 3,000円ならばもう少し癖でもいいから何か迫りくる香りや味が欲しいようにも感じた。