[番外編・紅茶]ヌワラエリヤ ラバーズリープ PEKOE ティーハウス・タカノ

マスカテルではないが少しダージリンにも似た若葉の香りと、タカノのディンブラにある木の実のような味わいがあり、一部ヌワラエリアに見られるスーッとした感じは少ない。
若葉の部位が多く、その味がよく生かされており、これはかなり好みの傾向。
渋みは少ない。
さすがスリランカものに強いティーハウス・タカノさんらしい、達意のセレクションである。
これで100g 1,000円、50g　530円というのは、紅茶としてはお得な部類だろう。

清風園さんのおくみどりの煎茶100g 880円がいかにお買い得かということも、あらためて分かるというものであるが・・・。

ストレート向き茶葉。

清風園 おくみどり 煎茶

「おくみどり」は玉露でも評価が高い品種で、久々に飲んだが凝縮された緑葉の味があり、「旨いなあ」と思わされる味であった。
良質の旨み・甘みで、例外的に3淹目してもなおおいしさがある。

新茶を一日でも早く収穫できるかが利益を左右するという日本茶業界において、晩生である特徴を持つという点で、おくみどりは不利のようだが、それを補って余りある素晴らしい品種だと思う。

ただ、どこまでが品種の味で、どこまでが肥料や被せの味なのか、まだまだ自分は分かっていないとも感じた。
おくみどりは今後積極的に飲んでゆきたい。

それにしても鹿児島は何でも作っていてチャレンジ精神がある。

前回清風園さんで八女を購入したときは袋が二重で驚いたが、今回は普通に一重であった。
今回も鮮度は充分に感じた。
880円/100gはかなりお得感がある。
ただ、火香は少し強いか。

最高級の茶葉というわけではないが、値段にして非常にお買い得な品質であるのは間違いない。


お店には蒸しが深いものが多く――本品も中蒸しくらいか――自分の好みからすると選ぶのに少々苦慮するが、またお邪魔させていただきたい。

2012年7月「清風園」にて購入

「清風園」八女茶

西荻窪「清風園」

西荻窪の清風園さんは、煎茶を見ると静岡茶が500円～1500円程度のものが7、8種類と圧倒的に多く、ほか「有機煎茶」「八女茶」「おくみどり」「宇治ブレンド」が各1種類あった。
静岡以外については、「有機」「産地」「やぶきた以外の品種」を一応揃えたという感じ。

これらプロパーのほかに、6/1～30限定で鹿児島茶フェアを行っていて、鹿児島茶が数種類あったが、これはあくまで期間限定。

大変親切に何種類も試飲させていただいた。

八女

お店としては明らかに静岡に力を入れている感じだが、八女茶を購入。
中～深蒸し程度か。
値段なりに茎がかなり入っており、茶葉の匂いをかいでも、実際に淹れてみても、茎の味はそれなりに目立つが、火香は目立たず、渋みが少なく、甘み旨みは健在と、値段の割に美味しいお茶といえる。
ただ、お湯の温度にかなり敏感で、熱いお湯では全く本領が発揮されず、ぬるいお湯でのみ良さが味わえた。
ほとんど深蒸しなため、水色は濃く、二杯目はかなりぼんやりした味である。

品種はやぶきた。

袋が2重になっていて驚いた。
年中無休で、お茶屋さんには珍しく夜10時まで営業。


2012年6月清風園
924円/100g

[番外編・紅茶]G clef 目白店

10年余り前は、リーフルなどと同じく吉祥寺に店を構える、数少ない紅茶専門店として名を知られていたG Clef（ジー・クレフ）さんも、今や数店舗を持つようになった。素晴らしいことである。

目白店にお邪魔してみた。
面白かったのは、アッサムやニルギリなどの品数をきちんと揃えているところだ。
紅茶店にはありがちなダージリン・スノッブにはなっていない。
ヌワラエリアやディンブラ、祁門などの紅茶のほか、台湾の烏龍茶もある。
紅茶やジャムも気軽に試飲・試食させていただける。

ロゴやシールなどの意匠、店の設えといったものが、一応は欧州風ながら、やや気の抜けたようなものになっていて、研ぎ澄まされた美意識とは違う、隙のある感じが微笑ましい。

[番外編・紅茶]マレーシア Boh茶園 "Palas Supreme"

マレーシアのCameron HighlandsにあるBoh茶園の中でも"Palas Supreme"は最高級のものだそうだ。

どうやらアッサム種のようである。
インドのものほど揉捻されていない感じ、芽の部分が少ない。
茶葉の状態での香りは充分で、管理の良さを想像させる。

飲んでみると、見た目通りの味で、芽特有華やかな味・香りこそ乏しいものの、穏やかな味で鮮度も悪くない。

ストレートで飲むほうが合うようだが、芽の華やかさは乏しいので、宝瓶で玉露を飲むようなスタイルというよりも、番茶のようにある程度の量を飲むのが合うだろう。
渋みが少ないため、ミルクは合わせにくいところがあるが、ごく少量なら合いそうだ。

検索してみると、日本にも輸入している人がいて、外国のものに対する日本人のアンテナは本当に凄いものだと思う。

両河内 普通蒸しやぶきた

普通蒸しやぶきた　静岡新茶
静岡市両河内地区製造
2012年5月思月園にて1,260円

茶葉は濃い部位薄い部位あるが、一貫して黄色が少ない感じである。
肉厚な茶葉の味で、かつ香り高い。
八女でいえば、10年余り前に飲んだ栗原製茶さんのお茶作りに近い印象だが、よりエッジが効いている。
実直なお茶作りを感じる。
両河内（りょうごうち）は、現在のところ本山や川根ほど知名度は無いようだが、茶業者からは評価の高い産地とのこと。

狭山茶の起源――川越「中院」を訪ねる

埼玉県川越市の「中院」（天台宗別格本山）に、「河越茶」「狭山茶」の起源を記した石碑があった。

それによると、

そもそもお茶は、平安時代に最澄が中国の天台山国清寺から伝来し京都に栽培したのが始まりで、これを慈覚大師円仁和尚が830年、川越の仙波に星野山無量壽寺仏院建立に際し、比叡山より茶の実を携え、境内に薬用として栽培したのが、「河越茶」「狭山茶」の起源である

といった内容である(写真参照)。

日本における茶の起源についての記録としては諸説あるが、

西暦729年 奈良初期、天平の時代に聖武天皇がお茶を飲まれたことが　奥義抄（おくぎしょう）という書物に書かれているが、この奥義抄は、400年ほど後の、西暦1100年台に書かれた記録なので、信憑性に微妙なところがあるらしい。

また、西暦805年頃に中国から帰朝した最澄、同じく西暦806年頃空海が、お茶を飲んでいたと、伝えられているが、密教の言い伝えであり、記録がはっきりしないとのことである。

確実視される記録としては、平安初期の 『日本後記』 の記述で、弘仁6年(西暦815年)に、僧「永忠」（えいちょう）が近江の梵釈寺で嵯峨天皇にお茶を奉ったとの記載がある。

ただ、この永忠は、最澄と一緒に帰朝した留学僧であるので（つまり805年！）、永忠とともに最澄が日本にお茶を持ち込んだ可能性は、充分にあるといえるだろう。

また、英国人がインドのダージリンで中国種栽培を始めたが後になり自生種であるアッサム種が見つかった、というように、日本にも元々自生の在来種があったという説もあるが、上記のように奈良・平安ごろに帰朝した僧侶が持ち帰ったものが野生化した（帰化植物）という説も有力とされる。

これらを総合すると、必ずしも中院の石碑にあるように最澄が日本茶の元祖と断言し切れない部分もあるが、少なくとも、留学僧が日本に持ち込んだ茶が、寺院の建立に際し、寺院と共にこのように全国に広まっていったという流れ自体は、確実に存在したと思われる。


さて、この河越(川越)茶は、やがて、主な生産地を、現在の狭山市、入間市地区（狭山丘陵）としていった。

狭山丘陵は現在の狭山市と入間市にまたがっているが、特に入間市で栽培が盛んである。

鎌倉時代に武蔵国の狭山丘陵一帯で栽培されていたらしく、また、南北朝時代の書物『異制庭訓往来（いせいていきんおうらい）』に、「天下に指して言う所」の茶産地の一つとして「武蔵河越（むさしのかわごえ）」が登場するそうで、この時期には河越～狭山地域は既に有名な産地であったらしい。

江戸時代には、狭山丘陵一帯の村々が川越藩領であったことからも、「河越茶」と呼ばれたとのこと。
この近隣で昔から城があったのは河越(川越)くらいなので、全国的には狭山丘陵も川越地区といった認識だったのであろう。
ただ、そもそも伝来したのが、現在の区分でも川越市だったのである。

この「河越茶」が「狭山茶」として大々的に売り出したのは近代以降のことである。

石碑にある「仙波」は現在の川越市内の地名で、星野山(せいやさん)無量壽寺は、伏見天皇が尊海僧正に命じ関東天台宗の本山としたそうで、その中心にあったのがこの「中院」である。
星野山無量壽寺には北院、中院、南院があり、北側にあった「北院」が今日、「川越大師」として著名な「喜多院」である。